Хотя мы можем не считать религию составляющей на­ших историй, она, тем не менее, вносит свой вклад — по тем же причинам, что и культурные верования. Истории, возникшие под воздействием религиозных догматов, замешаны на древних традициях. Их цель — сохранить фундаментальные понятия и нормы поведения, диктую­щие, как нам жить, и в отдельных случаях даже, возмож­но, устанавливающие, с кем вступать в брак.

Когда я писала диссертацию на соискание ученой сте­пени доктора наук по философии религии, я выяснила, что у религий, хотя с виду и разных, много общего. У них есть ключевые послания, указывающие направление и да­рующие руководство, в их верованиях заложены фунда­ментальные принципы и истины. В посланиях говорится о связи с Творцом, пусть и наделенным разными имена­ми. Их учения различают приемлемое и неприемлемое поведение, а всем последователям их мудрости обещает­ся возможность искупления, а стало быть, и возможность построить жизнь, которой они сами желают.

Это справедливо для всех, кроме разве что атеистов и агностиков, хотя агностицизм и атеизм, по сути, всего лишь иные разновидности вероучения. Оба эти течения тоже имеют свои основополагающие принципы и нор­мы поведения, диктующие, во что веровать и как жить. Единственное, что в них отсутствует, — это поклонение какому-либо божеству.

Произведя более глубокий анализ догматов различных вероучений, я пришла к выводу, что религии — включая и те, в которых не поклоняются божествам, — можно разделить на две категории:

1) те, что вовлекают нас на эмоциональном уровне, и

2) те, что вовлекают нас на мен­тальном уровне. Любопытно, но я не обнаружила разни­цы в том, каковы корни этих вероучений, — восточные или западные. Одна и та же истина верна для всех. Одно только это открытие помогло мне понять, почему мы со­здаем истории с религиозным подтекстом и как они вли­яют не только на наши представления о самих себе и ка­чество нашей жизни, но и на наше здоровье.

Возьмем, к примеру, различие между страданиями и трудностями. Те религии, которые вовлекают нас на эмо­циональном уровне, во главу угла ставят боль и страда­ния, проповедуя нам, что это горестное состояние, в ко­торое человек поверг себя сам, и что для нас теперь есте­ственно жить и мучиться. Основная мысль, заключенная в догматах этих религий, — что страдание стало резуль­татом поведения, не угодного Творцу. Так повелось из-за невежества или непонимания, и оно, в свою очередь, по­родило неприемлемые установки и верования.

Эти религии также признают, что страдание имеет свой возвышенный смысл, ибо служит мощным стимулом для того, кто пытается найти цель своей жизни и свое место в ней. В этих религиях не считается постыдным переживать трудности. Преодоление трудностей они находят актом, воз­вышающим человека, позволяющим очиститься от грехов­ности человеческой жизни и помогающим раскрыть нашу духовную природу. Их писания насыщены эмоционально окрашенными словами, описывающими трагедию челове­ка, — боль, покинутость, одиночество, отчаяние, безнадеж­ность, беспомощность. Эти понятия встречаются не только в наших историях, но и в наших телах — в виде хронических болей в области шеи и плечевого пояса, а также болезней — астмы, диабета, фибромиалгии и сердечных недугов.

Те же религии, что влияют на нас на ментальном уровне, во главу угла ставят жизненные трудности и проповедуют, что конфликт является следствием тех мыслей и моделей мышления, которые возводят преграды между головой и сердцем и отделяют их от Божественной природы. Эти уче­ния предлагают руководство в управлении умом и побужда­ют размышлять над жизненными задачами, чтобы отыскать способы освободиться от обусловленностей и одержимостей ума. Они усматривают ценность в преодолении трудно­стей, ибо верят, что только так можно распознать необходи­мость перемен. Но пользы в страдании они не видят.

Во главе этих вероучений — сила ума, их наставление — «О чем думаешь, тем и становишься». Их руководство по­казывает нам, как повысить внутреннюю осознанность, чтобы иметь возможность слышать свой внутренний диалог и наблюдать за своими действиями. Они помогают заменить негативные слова о себе позитивными. Они го­ворят нам, что только мы одни способны изменить то, что разъединяет нас с самими собой и мешает выразить себя в полноте. В этих религиях пользуются такими словами, как ограничения, представления, сознание, запреты, неразре­шенный, искажение, а также фразами косность мышления, зов к пробуждению и выйти из-под контроля.

Соответственно, истории их так же отличаются от исто­рий о страдании, как и действия, к которым они призывают. Если мы позволяем себе пребывать в постоянном противо­борстве со всем миром, то всегда будем не в ладах с собой. Та­кая борьба ослабляет иммунную систему и может привести к аутоиммунным расстройствам — хроническим инфекциям, синдрому хронической усталости и тиреоидиту (воспа­лению щитовидной железы); могут возникнуть разного рода артриты — ревматоидный артрит или остеоартрит — и даже развиться почечная недостаточность, инсульт или дегенера­тивное заболевание крови — множественная миелома.