Это заболевание возникает достаточно редко. Причина его – инфекция, чаще всего бактериальная, хотя иногда щитовидная железа может также поражаться грибками, паразитами и туберкулезной палочкой. Возбудитель болезни проникает в щитовидную железу через кровь или через лимфатическую систему из очагов инфекции: как правило, это тонзиллиты, отиты, синуситы, пневмонии или зубы, пораженные кариесом.

Это заболевание начинается остро: температура у человека быстро повышается до 39 – 40 °С, и он чувствует сильный озноб. В области щитовидной железы ощущается боль, которая усиливается при глотании и поворотах головы. Боль может отдавать в ухо и в нижнюю, а иногда в верхнюю челюсть.

На ощупь щитовидная железа становится болезненной, причем чаще всего в одной доле. Область шеи в этом месте отекает, а кожа становится горячей и красной.

В щитовидной железе может образоваться абсцесс (гнойник), а в зоне воспаления нарушится синтез гормонов. Но поскольку воспаление очень редко захватывает большую часть железы, никаких изменений, связанных с уменьшением количества тиреоидных гормонов в организме, при этом заболевании, как правило, не отмечается.

Одновременно с перечисленными выше симптомами появляются признаки общей интоксикации организма – резкая слабость, боли в суставах и мышцах, головные боли.

Бывает, что через некоторое время после возникновения абсцесс самостоятельно вскрывается и гной проникает в соседние с щитовидной железой органы (трахею, пищевод или средостение). В самых тяжелых случаях развивается сепсис – заражение крови. Но такой вариант случается очень редко, только если больному вообще не было оказано никакой помощи или он слишком сильно запустил болезнь и не показался врачу.

Лечение острого гнойного тиреоидита проводится в стационаре, под контролем врача-хирурга. Пациенту обязательно назначаются антибиотики (после анализа устойчивости микроорганизмов к различным группам противомикробных средств), антиаллергические средства и внутривенные вливания гемодеза или солевых растворов, призванные уменьшить симптомы общей интоксикации.

Если в щитовидной железе сформировался абсцесс, то, чтобы избежать его самопроизвольного вскрытия, больному назначают хирургическое лечение.