Йога происходит из Индии, где практикуется свыше 5 тыс. лет. Ее цель — достижение физического и духовного единства и таким образом улучшения общего здоровья и самочувствия. Некоторые упражнения йоги были адаптированы для использования в странах Запада. Они не требуют высокой физической подготовки. В Европе йога появилась в конце XIX в. и обрела популярность благодаря простой, хотя и довольно замысловатой, системе оздоровления и предотвращения заболеваний. Йога состоит из 8 основных этапов тренировки тела, сознания и духа.

Наиболее известны упражнения в специальных позах (асанах). Многие позы последовательно объединены в группы, например поза «приветствие солнцу», упражнения в которой длятся не более пяти минут. В целом комплекс представляет собой замечательную систему для ежедневных тренировок. Другие позы (например поза «труп») стали главным упражнением для достижения состояния глубокого расслабления. В более сложных комплексах йоги обретают особую важность способы дыхания в определенных позах. Результаты многочисленных исследований показывают положительные сдвиги при лечении таких разнородных заболеваний, как гипертония, астма и множественный склероз.

Чаще всего элементы йоги используется как приятная и полезная система упражнений для занятий в группах здоровья, под руководством специалиста. Вполне возможно изучать позы из йоги по книгам. Однако при освоении более сложной техники необходимо записаться в специальную оздоровительную группу. Йога дает терапевтический эффект для широкого круга физических и психических недугов. Этот метод работает на нескольких уровнях. Укрепление мышц помогает телу вернуть естественную правильную осанку, что полезно при проблемах с суставами, таких, как боли в спине и шее, артриты и ревматизм. Глубокое состояние релаксации, которое достигается при йоге, идеально подходит для снятия стресса, бессонницы и тревоги. При занятиях йогой энергия свободно циркулирует по телу, что положительно влияет на различные расстройства пищеварения. Контролируемое дыхание, которое используется для управления жизненной энергией (праной), также оказывает отличный эффект на пациентов с астмой и другими нарушениями дыхания.

В йоге движения и позы выполняются медленно и постепенно, в сочетании с контролируемым дыханием, при этом сознание и тело концентрируются или настраиваются на медитационный лад. Йога широко используется как средство поддержания гибкости и физической формы. Та часть йоги, которая включает медитацию и созерцание, стала особенно популярной благодаря тому, что с ее помощью можно бороться с возбудимостью, приступами страха, депрессиями и различными нервными расстройствами.