Массаж — это исцеление руками, метод, возможно, один из самых древних в медицине. Он дает ощущение расслабления и комфорта, а также может облегчить боль. Каждый человек с детства знает, что, если потереть ушибленное место, станет легче, и мягкие формы массажа сейчас широко используются при лечении многих заболеваний. Еще древнегреческий врач Гиппократ, живший задолго до нашей эры, писал: «Для того чтобы быть здоровым, необходимо каждый день принимать ароматизированную ванну и делать массаж ароматическими маслами». Вплоть до XIX в. массаж как широко используемый метод упоминался почти во всех учебниках по медицине. К сожалению, с появлением большого количества химических лекарственных препаратов в виде таблеток он утратил популярность и лишь недавно занял подобающее ему место.

В зависимости от методики, по которой проводится массаж, он стимулирует кровообращение и выделительную систему, способствует очищению организма от токсинов, расслабляет напряженные ткани и мускулы. Все эти факторы делают его особенно эффективным средством для улучшения работы дыхательной системы и пищеварения. Снимая также напряжение и стресс, массаж улучшает работу иммунной системы и оставляет пациенту приятное ощущение тепла и хорошего самочувствия.

Массажу достаточно просто обучиться. Однако следует соблюдать меры предосторожности и помнить, что противопоказаниями к массажу являются незарубцевавшиеся раны, тромбы, участки тела с повышенной чувствительностью, а также заразные кожные заболевания. Не стоит без специальной подготовки массировать позвоночник и органы кишечника. Прежде чем делать массаж, особенно больным раком и беременным женщинам, необходимо проконсультироваться с врачом. Переходить к более энергичному (глубокому) массажированию нужно только поинтересовавшись самочувствием больного. Для того чтобы сделать массаж, наденьте свободную одежду и прекращайте массажировать, как только вы или ваш пациент почувствуете усталость. Для того, чтобы овладеть базовой техникой массажа и закрепить навыки, желательно пройти специальные курсы. После этого можно предлагать массаж членам своей семьи и друзьям. Массаж представляет собой один из многих методов лечения путем внешнего воздействия на тело, который приобретает особую популярность в течение последних десяти лет.

Приемы массажа разделяются на четыре основных комплекса, которыми может овладеть каждый без особых усилий. Эти комплексы сводятся к следующему.

Поглаживание. Медленные, ритмичные, плавные длинные скользящие движения обеими ладонями, повторяющие внешние контуры тела.

Разминание. Сжимание и сминание кожи в области поясницы и живота. С кожей обращаются, как с тестом, сминая ее пальцами. При больших усилиях такая процедура может оказаться слегка болезненной, однако она помогает стимулировать кровообращение и снимает мышечное напряжение.

Растирание. Этот прием включает в себя серию небольших по амплитуде круговых движений одним или несколькими пальцами, основанием ладони или подушечками пальцев. При более энергичном растирании можно уменьшить мышечное напряжение, улучшить кровообращение.

Вибрация (постукивание). Короткие, резкие, быстрые и ритмичные вибрирующие воздействия, так называемые поколачивания, которые производятся ребром ладоней. Таким образом массируют ягодицы, бедра и нижнюю часть спины. Данный вид массажа не должен причинять боль.

Чтобы облегчить работу массажиста и добиться большей эффективности процедуры, нужно использовать твердую кушетку и следить, чтобы помещение было теплым. Чтобы избежать ненужного трения рук о кожу и облегчить их скольжение по телу, используют кремы, реже — гигиеническую пудру. Не следует употреблять кремы и пудру в избыточных количествах. Массажировать руки, ноги и лицо можно где угодно, поскольку при этом нет необходимости раздеваться.

Массаж усиливает циркуляцию крови в организме. В мышцах и других тканях нередко возникает напряжение, затрудняющее кровообращение. Это ухудшает поступление в ткани питательных веществ, а также отвод шлаков и токсинов, и является причиной возникновения болезней. С помощью массажа можно добиться усиления кровообращения и более гармоничного функционирования мягких тканей, мускулатуры, внутренних органов, нервной и иммунной систем.

Массаж особенно полезен в тех случаях, когда затруднен отток лимфы в результате травмы или хирургического вмешательства. Улучшение циркуляции лимфы активизирует очистку организма от токсинов.

В результате изобилующего стрессами образа жизни современного человека в организме накапливается хроническое мышечное напряжение, которое отрицательно сказывается на функциях организма и на его психологическом состоянии. Массаж способствует снятию напряжения и расслаблению, что полезно как с физиологической, так и с психологической точки зрения. Благодаря этому массаж может сочетаться с любыми другими направлениями медицины, повышая их эффективность.