О третьем восприятии болезни, психологическом, можно говорить, когда мы озабочены своим ментальным состоянием и пытаемся понять, влияет ли оно на состоя­ние физическое. Мы ищем среди таких причин, как недо­статок сна, усталость, стресс, эмоциональные проблемы, потеря аппетита и общее состояние недомогания. Мы считаем здоровье и болезнь неким континуумом и дума­ем, что образ мыслей — единственное, что встает между хорошим и плохим самочувствием.

И пусть это восприятие болезни психологично по при­роде, оно тоже в значительной мере склоняет нас искать медицинской помощи. В теле наблюдаются физические симптомы вроде мышечного напряжения, болей, уча­щенного сердцебиения и одышки — знаки тревоги для ума о том, что что-то не так, даже если врачи не находят никаких отклонений. Медики называют их состоянием повышенной тревожности, полагая, что «порождаемые» этим состоянием болезни находятся скорее в голове, чем в теле.

Вот что я имею в виду: когда мы напряжены, обеспо­коены или встревожены, то интенсивнее ощущаем боль, фиксируемся на ней до такой степени, что начинаем вос­принимать ее индикатором более серьезных проблем. Мы очень рискуем, потенциально порождая воображаемое состояние, которое может превратиться в реальность ког­да-нибудь в будущем. Хуже того, эта иллюзорная пробле­ма может стать настолько подлинной, что мы подружим­ся с ней и поведем себя неправильно. Такое восприятие болезни показывает, сколь могущественна сила ума, его способность выдумать медицинскую проблему там, где ее нет и в помине, и быстренько сделать из мухи слона.

Согласно этому представлению, болезнь определяется поведением; оно служит иллюстрацией того, как пове­денческие модели влияют на здоровье тела. Пример: ког­да нам кажется, что мы в застое, так как боимся перемен, это может вылиться в проблемы с ногами или запоры. Или же неизменное послушание и поведение жертвы, ко­торое складывается как следствие отношений, в которых человека то и дело контролировали, подавляли или ос­корбляли. Под давлением таких обстоятельств в человеке зарождается чувство беспомощности, проявляющееся в виде астмы; они могут привести также к боязни открыто высказывать свое мнение, которая дает знать о себе как заболевания щитовидной железы либо горла.

Взирая на болезнь с такой перспективы, нетрудно увидеть, как негативные ситуации порождают пагубные мысли, эмоции, установки и верования. Все они способ­ны вылиться в неблагоприятные ментальные состояния, влияющие не только на наше поведение, но и на самовос­приятие, вызывая к жизни, таким образом, все те неяс­ные, смутные и трудно диагностируемые симптомы, ко­торые ввергают и нас, и наших врачей в недоумение.

Для того чтобы данное воззрение на болезнь сфор­мировалось правильно, к анализу необходимо привлечь оценку образа мыслей человека, выявление шаблонов мышления, рано или поздно поражающих тело, и разра­ботку для него когнитивных техник и техник модифика­ции поведенческих шаблонов, которые помогут ему осу­ществить необходимые изменения.