Болезнь Крона — это воспалительное заболевание кишечника (ВЗК). Его причина до сих пор неизвестна, поэтому на сегодняшний день оно считается неизлечимым.

Заболевание названо именем доктора Беррилла Крона, который первым описал его в 1932 году. БК вызывает воспаление всей толщи стенки кишки. Воспаление может быть от умеренного покраснения до выраженных изменений, когда стенка кишки становится утолщенной и деформированной, покрывается глубокими язвами. В воспалительный процесс может быть вовлечена любая часть пищеварительного тракта от полости рта до ануса (заднего прохода).

Болезнь Крона встречается одинаково часто у мужчин и женщин. Почти каждый пятый пациент с болезнью Крона имеет близкого родственника в семье, также имеющего диагноз ВЗК, чаще всего брата или сестру, иногда родителя или ребенка.

Обычно заболевание возникает в молодом возрасте. Пиковый возраст проявления болезнь Крона — между 15 и 30 годами. В последнее время во всем мире люди стали чаще страдать им. Замечено, что болезнь Крона обычно встречается у людей с более высоким социально-экономическим уровнем, в западных, более развитых странах, а также в северных регионах.

Так как симптомы болезни Крона похожи на целый ряд других заболеваний (например, синдром раздраженной кишки, язвенный колит), врачу бывает сложно поставить диагноз. Как правило, его ставят на основе клинических, биологических (подтверждающих наличие признаков воспаления в крови), эндоскопических, рентгенологических и гистологических признаках.

Болезнь Крона — хроническое заболевание, протекающее с периодами обострений и ремиссий. Во время обострения самочувствие больных резко ухудшается, в течение ремиссий оно, как правило, становится лучше. Иногда пациент чувствует себя настолько хорошо, что способен делать в своей жизни всё, что пожелает. Периоды ремиссий и обострений индивидуальны и, к сожалению, не могут быть предсказаны заранее. Иногда болезнь может отступить на десятилетия, но обычно её симптомы, всё же, возвращаются. Самочувствие во время обострений также индивидуально и иногда сильно отличается у разных людей. У некоторых из них может быть легкое или умеренное течение заболевания, когда периоды полного затишья длятся годами, почти нет жалоб. Те же, у кого тяжелое течение болезни, почти постоянно испытывают дискомфорт.

Еще недавно большинство пациентов с болезнью Крона (~75%) были обречены в перспективе подвергнуться хирургическому лечению, но сейчас, с появлением современных видов лечения, ситуация меняется.