Рак – это злокачественное перерождение клеток эпителия. Оно заключается в том, что здоровые клетки начинают безудержно делиться и расти. При этом они прорастают не только во внешнее пространство, но и в соседние органы.

Кроме рака, клетки могут образовывать и доброкачественные опухоли. Oни отличаются от злокачественных тем, что крайне редко прорастают в соседние органы и не повреждают окружающие ткани. Кроме того, доброкачественные опухоли легко удалимы и не рецидивируют после операции.

Злокачественные опухоли обычно по своему характеру более серьезные. Они чаще всего прорастают в соседние органы и ткани. Рак можно удалить хирургически, однако на поздних стадиях это становится практически невозможным. Кроме того, следует отметить, что хирургическое удаление злокачественных опухолей требует большей радикальности, чем доброкачественные. Это означает, что если при доброкачественных опухолях достаточно просто удалить опухоль, то при злокачественных – требуется удаление практически всего пораженного органа. Это связано, как уже сказано, с характером роста раковых опухолей. Кроме того, для злокачественных опухолей характерно формирование метастазов. Этот феномен заключается в том, что в различных, иногда отдаленных отделах организма начинают формироваться опухолевые очаги. Это связано с тем, что клетки опухоли распространяются по кровеносным и лимфатическим сосудам.

Рак гортани может образоваться в любом отделе гортани. Но чаще всего поражается складочный (средний) отдел, в котором находятся голосовые связки.

Рак гортани составляет 1 – 4 % всех злокачественных опухолей. Среди злокачественных опухолей ЛОР-органов он встречается наиболее часто (50 – 60 %). Городское население болеет раком гортани в 1,5 - 2 раза чаще сельского. Рак гортани встречается преимущественно у мужчин, составляющих 80 - 95 % больных. Эти опухоли редко встречаются в молодом возрасте. Большинство больных раком гортани находятся в возрасте 60-70 лет. Среди злокачественных новообразований гортани чаще всего развивается плоскоклеточный рак (98 %). Редко наблюдаются различные виды сарком (0,5 - 2,2 %). Очень редко встречаются другие формы злокачественных опухолей.

* Существуют предраковые заболевания гортани. В группе этих заболеваний выделяют: облигатные (с высокой частотой озлокачествления)

* Факультативные (с малой частотой озлокачествления).

К облигатным предраковым заболеванияым относятся: дискератозы гортани (лейкоплакия, лейкокератоз), пахидермия, папиллома у взрослых. Данными заболеваниями страдают чаще мужчины в возрасте старше около 40 лет.

К факультативным относятся:

* контактная фиброма,

* рубцовый процесс после хронических специфических инфекций гортани (туберкулез, сифилис, склерома) и ожогов гортани.

Лейкоплакия при осмотре имеет вид ограниченного пятна белесоватого цвета, размером от 2 до10 мм. Они практически не возвышаются над поверхностью слизистой оболочки. Эти образования чаще бывают одиночными, хотя изредка бывают и множественными.

Лейкокератоз – это ороговение эпителия слизистой оболочки. Поражение при лейкокератозе имеет вид бляшки серовато-белого цвета. Поверхность его неровная, ворсинчатая. Проявления этих заболеваний гортани весьма скудны. Больные отмечают першение, сухость и легкое жжение в горле, покашливание, периодическую охриплость. Все больные, как правило, - хронические курильщики. Указанные ощущения они относят к последствиям курения, и только постоянство этих симптомов заставляет их обратиться к врачу.

Пахидермия – это эпидермоидные наросты, располагающиеся вблизи голосовых отростков черпаловидных хрящей или в межчерпаловидной области (так называемые мозоли гортани). По своему внешнему виду – это образование бляшковидной или складчатой формы. Окраска ее разнообразна: от бледно-сероватой до желтой и розоватой. Пахидермии бывают одиночными или множественными, различными по величине и протяженности. Как правило, пахидермия слизистой оболочки развивается на фоне воспалительного процесса. Жалобы пациентов при пахидермии более определенны, все они в той или иной степени страдают охриплостью.

Папилломы гортани имеют вид сосочкового разрастания, с различной степенью ороговения и склонностью к рецидивированию после их удаления. Проявления папиллом зависят прежде всего от их локализации. При локализации в области голосовой щели появляется охриплость, продолжительное изменение голоса, иногда голос вообще пропадает. При развитии папиллом в надскладочном отделе больные отмечают ощущение инородного тела. Поражение, локализующееся под голосовыми складками, вызывает легкое першение, щекотание и покашливание, в дальнейшем могут наблюдаться затруднения при дыхании. Предложено много способов лечения папиллом. В настоящее время эффективными являются эндоларингеальное удаление опухоли.

При метастазировании рака гортани метастазы чаще всего сперва попадают в лимфоузлы в области шеи. Такие метастазы называются регионарными. Кроме того, метастазы могут образоваться в корне языка, других частях гортани, глотки и шеи, легких и в других органах. Метастатические опухоли обычно состоят из той же опухоли, что и первичная опухоль в гортани. Например, если при опухоли гортани образуется метастаз в легких, то эта опухоль называется не рак легких, а метастатическая опухоль гортани в легких.