Если крысам давать всякие жирные вкусности, то они становятся зависимыми от них и будут стремиться во что бы то ни стало получить их, так же как и наркоманы, подсевшие на тяжелые наркотики.

По данным американских ученых, излишнее употребление жиров ведет к формированию в головном мозгу нейрохимической зависимости. Как и сексуальное поведение или употребление наркотиков, переедание приводит к выбросу допамина — нейромедиатора, вызывающего чувство эйфории, утверждает эксперт из отделения молекулярной терапии научно-исследовательского института Скриппса в Юпитере (штат Флорида) Пол Кенни (Paul Kenny).

Ранее было неясно, является ли неуправляемый аппетит результатом сбоя в биохимии мозга или само по себе переедание приводит к такому сбою. Согласно полученным данным, верны обе теории.

Чтобы проверить их, ученые ввели в мозг крыс электроды, позволяющие отслеживать состояния, при которых животные впадают в эйфорию. Одним крысам при этом давали лакомые, жирные продукты только на протяжении одного часа в день, другим предоставили неограниченный доступ к ним (от 18 до 23 часов ежедневно). Контрольная группа крыс получала свой стандартный крысиный корм, доступ к которому, впрочем, был открыт и животным из экспериментальных групп.

Крысы из группы со свободным доступом к продуктам с высоким содержанием жиров быстро начинали страдать от ожирения и потребляли вдвое больше калорий, чем контрольная группа животных. Крысы с ограниченным доступом стремились съесть как можно больше предоставленного лакомства и потребляли 66% от ежедневной нормы калорий в течение «жирного» часа. При этом пороговые значения для наступления состояния удовольствия выросли только у крыс, получающих жирные продукты в неограниченном количестве.

Ранее схожие результаты были продемонстрированы для страдающих от ожирения людей, которые испытывали недостаток допамина так же, как и люди с зависимостью от алкоголя или наркотиков.

Для формирования зависимости ткани мозга должны иметь достаточное количество рецепторов к допамину. У лиц, злоупотребляющих психоактивными веществами, таких рецепторов мало, то есть для достижения определенного уровня удовольствия им необходимо повышенное количество поступления веществ, вызывающих выброс допамина. После прекращения поступления таких веществ мозг постепенно возвращается к прежнему количеству рецепторов, на что требуется определенное время. Так, мышам, зависимым от кокаина, понадобилось 2 дня для восстановления нормального количества рецепторов. Крысам, страдающим от ожирения, для избавления от зависимости, потребовалось 2 недели, в течение которых они практически полностью отказывались от обычной еды, предпочитая голодать в ожидании высокожиросодержащих «наркотиков».

Как показали исследования, если у крыс «отключить» допаминовые рецепторы, расположенные в области полосатого тела в головном мозге, то вместо постепенно формирующейся зависимости крысы начинали сразу употреблять повышенные количества жирного лакомства, как только получали к нему доступ. Ученые считают, что аналогичное поведение может наблюдаться и у людей с изначально низкой плотностью рецепторов к допамину в головном мозге.

Пока ученые считают, что необходимо продолжать исследования и возможно попытаться определить генетические факторы, предрасполагающие к зависимости от пищи. Необходимо также обратить внимание на весьма калорийный фастфуд, который тоже может, по предварительным оценкам, вызывать сходную зависимость. Отдельного исследования также требует реакция организма на сладкое — пока ученые обратили внимание, что комбинация жирного и сладкого приводит к сочетанной реакции головного мозга на эти компоненты.