Мысли поляризованы: их зарождение активируется вниманием либо намерением. Внимание — это умствен­ная активность, заключающаяся в сосредоточении. Оно помогает мозгу выискивать определенные критерии и признаки нужной ему информации, а также подсказы­вает, что делать. Для сбора информации внимание при­бегает к физическим органам чувств и сфокусировано вовне. В процессе восприятия мозгу необходима отправ­ная точка — точка начала сбора информации — и некий залог того, что он не отвлечется от своей непосредствен­ной задачи. Этот «залог» и есть внимание, отвечающее за полный контроль над ситуацией, — сбор информации, необходимой для запуска ассоциативного процесса.

Например, внимание использует осознание для поис­ка определенных сходных черт событий и объектов. Как только они идентифицированы, внимание устанавливает их функцию и отношение к другим событиям и объектам. Так формируется базовая структура, необходимая уму для того, чтобы установить свои ассоциации и составить историю. Внимание как явление столь полно завладева­ет процессами восприятия мозга, что мы вряд ли будем отдавать себе отчет в его активности до тех пор, пока не распознаем повторяющийся паттерн мышления, событий или поведения.

Намерение же — это эмоциональная активность, не­обходимая нам для того, чтобы установить, зачем мы хо­тим собрать ту или иную информацию. Оно сосредоточе­но вокруг поиска смысла, скрытого в мыслях и событиях. Этот фильтр отбрасывает все то, что не совпадает с ис­комым, в то же время помогая нам сконцентрироваться на желаемом. Хотя мозг способен производить быстрый поиск, перебирая огромное количество посылаемой вни­манием информации, намерение фокусируется на той информации, которая удовлетворит наши потребности и дарует возможность действовать.

Остановить внимание на объекте намного легче, если мы знаем, на чем сосредоточиваться; а сообщает моз­гу, что и зачем искать, именно составляющая процесса восприятия — намерение. Намерение отбрасывает всю прочую информацию, способную засорять восприятие. Оно также восполняет ментальные пробелы и пользу­ется ассоциациями как фоном, помогающим понять, что нужно делать. В отличие от внимания, чью деятельность мы крайне редко осознаем, намерение осознается нами четко, ведь мы принимаем сознательное решение что-то предпринять и руководствуемся эмоциями, подсказыва­ющими, удалось ли нам это.