Включите свет. Если ребенок просыпается от кошмара и бежит к вам в комнату, приготовьтесь выслушать его и понять, почему ребенок так испуган.

Большинство детей хотят, чтобы родители находились поблизости, говорит доктор Даль. Некоторым из них нужно всего лишь убедиться, что все в порядке. Иногда, однако, вам придется, возможно, идти с ребенком в его комнату, включить свет и показать ему, что там ничего нет. Ребенок очень нуждается в том, чтобы провести с вами побольше времени, до тех пор, пока он не успокоится.

Время от времени нарушайте правила. Ваш ребенок может захотеть провести остаток ночи в вашей постели, хотя обычно это не разрешается. Нет ничего страшного в том, что изредка вы нарушите это правило, если ребенок очень перепуган, говорит доктор Даль, хотя нельзя поощрять такое поведение, пока оно не превратилось в плохую привычку. Большинство детей отправляются спать к себе в постель на следующую ночь, не протестуя, если вы напомните им о существующем правиле.

Дайте ребенку защитника от кошмаров. Электрический фонарик или защитник в виде мягкой игрушки-животного может стать для ребенка очень успокаивающим средством, особенно если его постоянно преследуют кошмары, говорит Шейла Риборди, доктор философии, клинический психолог, специализирующийся в работе с детьми и семьями и профессор психологии, директор клинической подготовки на факультете психологии в университете Де Пола в Чикаго.

Для ребенка важно чувствовать, что он может контролировать в какой-то мере происходящие с ним кошмары, говорит она. Детям нужно ощущение того, что они обладают могуществом, и тогда происходящее не будет их так пугать.

Поговорите с ребенком, лежащим в постели. Если у ребенка много кошмаров, может понадобиться, чтобы вы помогли ему снять хотя бы часть стресса, накопившегося за день, говорит доктор Хауэрд. В наше время дети подвергаются огромному, стрессу. Часто они видят по телевидению фильмы или программы, где демонстрируется насилие. Иногда их запугивает в школе какой-нибудь хулиган. Или их приучают к горшку и туалету, а может быть им приходится иметь дело с только что родившимся братом или сестрой, или их просят перейти в другую комнату. Поскольку такие стрессы могут привести к возникновению кошмаров, будет полезно, если вы поговорите с ребенком о том, что происходило в течение дня, считает доктор Хауэрд.

Сделайте так, чтобы процедура отхода ко сну успокаивала ребенка. Весь процесс укладывания ребенка в постель должен успокаивать его, советует доктор Хауэрд. Она предлагает включить в этот процесс чтение вслух, пение или мохнатых зверей-игрушек.

Дети, у которых ночью бывают кошмары, могут начать бояться засыпать, и такая процедура отхода ко сну, включающая книги или музыку, может оказаться полезной. Проигрывание музыки или магнитофонных записей сказок и историй дает детям что-то, на чем они могут сконцентрировать внимание, и отвлекает от страха кошмаров, которые приходят ночью, говорит доктор Риборди. Часто такая процедура оказывается достаточно эффективной и ребенок легко засыпает.