Ревматизм - общее заболевание инфекционно-аллергического характера, при котором поражается соединительная ткань, главным образом сердечно-сосудистой системы, а также суставы, внутренние органы, центральная нервная система.

Считается, что причиной развития ревматизма является активация патогенных микроорганизмов, главным образом бета-гемолитического стрептококка группы А. Именно ему отводится главная роль в этиологии и патогенезе ревматической болезни. Во-первых, заболевание развивается на фоне стрептококковой инфекции. Во-вторых, в крови больных обнаруживается большое количество антител к микроорганизмам этой группы. В-третьих, профилактика заболевания успешно проводится антибактериальными препаратами. Таким образом мы выяснили причину этой коварной болезни. Теперь рассмотрим, что же происходит в организме человека. Например, человек переболел ангиной, то есть подвергся воздействию стрептококковой инфекции. В норме у человека вырабатывается устойчивый иммунитет к антигенам этого микроорганизма. Но если защитные силы организма снижены, то такого иммунитета не создается. При повторном внедрении стрептококков в организм возникает сложный иммунный ответ. В результате аутоиммунных реакций происходит повреждение собственной соединительной ткани.

Клинические проявления многообразны. Обычно, ревматизм развивается через 1-2 недели после перенесенной стрептококковой инфекции (например, ангины, скарлатины, фарингита). Больные жалуются на повышение температуры до 37,5, плохое общее самочувствие (слабость, потливость). Позже появляются новые признаки, указывающие на поражение сердца. К ним относятся ощущение перебоев в работе сердца, сердцебиение, чувство тяжести за грудиной, одышка. Все эти явления связаны с развитием миокардита. Кроме того, появляются боли в суставах (но не всегда). При осмотре больного можно обнаружить высыпания в виде бледно-розовых колец, возвышающихся над кожей. При пальпации они безболезненны. Локализуются такие кольца в основном на коже груди, живота, шеи, лица. При этом кожные покровы бледные.

В зависимости от течения выделяют три степени активности заболевания: максимально активный (острый), умеренно активный и с минимальной активностью (вяло текущий). Для болезни характерны рецидивы (возобновления острого процесса) под влиянием неблагоприятных факторов (инфекция, переохлаждение, физическое перенапряжение и пр.)

К осложнениям ревматизма относятся следующие тяжелые состояния: эндокардит, тромботические наложения на клапанах могут отрываться и разносится током крови в различные органы и ткани, вызывая тяжелые нарушения кровообращения (ишемия) и, как следствие инфаркты (например, инфаркт почек, селезенки и др.). Тяжелое течение болезни может привести к ревматическому перикардиту.