Новое исследование показало, что девушки, страдающие такими пищевыми расстройствами, как анорексия или булимия, могут унять свой страх перед ожирением с помощью посещения виртуальных ресторанов, делая вид, что обедают в них. Выяснилось, что техническая новинка способна изменить отношение представительниц прекрасного пола к реальной пище, вернув его к исходной точке, когда патологии еще не было. Это явление объясняется тем, что поглощение так называемых виртуальных блюд вызывает те же эмоции, что и при реальной трапезе.

Терапия с применением настоящей еды не всегда бывает успешной, поскольку во многих случаях она вызывает еще большее отвращение и отторжение организмом, что в итоге вызывает еще более сильное чувство тревоги. В то же время, обращаясь к компьютерным технологиям, можно возрождать спокойное восприятие пищи постепенно, медленно увеличивая нагрузки. При этом виртуальная реальность гораздо более эффективна, чем, например, простая демонстрация фотографий. В эксперименте приняли участие 10 здоровых женщин, 10 больных анорексией и 10 тех, у кого была выявлена булимия.

Испытуемым было показано 6 реальных высококалорийных блюд, расположенных на столе перед ними. Затем те же продукты продемонстрировали посредством слад-шоу из фотографий, а затем – в виде посещения так называемой виртуальной закусочной. В каждом случае проводились измерения частоты сердечных сокращений, уровня потоотделения и психологического стресса девушек. Как сообщает Александра Горини, итальянский профессор, уровень стресса при виде реальных и виртуальных объектов был идентичным. В то же время, по ее словам, виртуальные продукты питания могут и формировать пищевые расстройства.