Ароматерапия буквально означает «лечение запахами» и заключается в использовании эфирных масел. Использование натуральных ароматических масел представляет собой древнее искусство, которое берет свое начало во времена древних египтян и персов. Однако своим вторым рождением в современном виде эта методика обязана французскому химику Р. Геттефосси.

В ароматерапии используются высококонцентрированные масла, полученные путем перегонки экстракта листьев, цветков или корневищ растений. Каждое масло имеет свои специфические свойства, физические и/или психологические. Одни успокаивают или оказывают стимулирующее действие, другие уменьшают боль, третьи могут использоваться для борьбы с инфекцией или для профилактики. Различные виды ароматических масел можно использовать, когда принимаете ванну, при ингаляции, энергично втирать в местах, где прощупывается пульс, прикладывать как компрессы и в некоторых случаях, по рекомендации врача, их можно принимать внутрь.

Большинство людей считают, что ароматерапия — это исключительно массажный метод, но на самом деле эфирные масла могут использоваться и другими способами: например, можно наполнить тазик горячей водой, капнуть несколько капель масла, наклониться и вдыхать пары. Можно добавить небольшое количество масла в ванну или капнуть на ткань, или же использовать небольшую лампаду, чтобы наполнить запахом комнату. В продаже имеется широкий выбор масел для домашнего применения.

Применение ароматических масел при массаже работает на нескольких уровнях: такой массаж расслабляет и бодрит, он может быть также использован для дренажа лимфатической системы, стимуляции дренажа выделительной системы организма и кровообращения.

Ароматерапевт обсуждает с пациентом его настроение, состояние здоровья, питание и другие проблемы и выбирает 2—3 подходящих масла, которые смешивают, добавляют к маслоносителю и в таком виде используются для массажа. Массаж проводится в течение получаса-часа и приводит пациента в состояние глубокого расслабления. Если ситуация изменится, ароматерапевт обычно предлагает пациенту другую комбинацию масел, которая соответствует конкретным потребностям в данный момент времени.

Методы ароматерапии можно применять в домашних условиях. Принимая ванну, можно добавить 6— 8 капель ароматического масла и сидеть в такой воде примерно 15—20 минут. Ванны для рук и ног можно делать путем втирания теплого раствора (10 капель ароматического средства на тазик воды) в кожу ступни или руки. Не следует втирать прямо в кожу масло без рекомендации врача.

Перед применением масел рекомендуется провести кожный тест, поскольку многие люди в наше время страдают аллергией. Необходимо помнить также, что эфирные масла очень концентрированны, поэтому их не следует применять внутрь или наносить на кожу в чистом виде.

Ароматерапевтические средства облегчают массаж, при этом 15—30 капель нужного натурального экстракта добавляют к 60 мл массажного масла и затем полученную смесь встряхивают. Такие массажные средства продаются в готовом виде.

Ароматерапия как научное направление в медицине не отличается большой распространенностью. Исследования проводились, чтобы дать оценку утверждениям в пользу распространенного использования натуральных ароматических препаратов. Большинство ароматерапевтических средств достаточно безопасны для применения. Однако беременным женщинам необходимо избегать использования препаратов, которые могут впитываться через кожу и нанести вред ребенку. Некоторые препараты не следует применять больным эпилепсией. В любом случае прежде чем использовать ароматические масла как в лечебных, так и в профилактических целях, следует обратиться за советом к квалифицированному ароматерапевту.