В организме человека ежедневные общие затраты энергии называются Суммарный обмен (СО), который можно представить как совокупность трех составляющих:

1. Основной обмен (ОО) — это энергия, необходимая для нормального функционирования клеток и органов после получения необходимых для этого веществ, в том числе в покое (составляет почти 70% от СО);

2. Термический эффект пищи — это затраты энергии, связанные с перевариванием и всасыванием пищи, а также увеличение тонуса симпатической (периферической) нервной системы после приема пищи (около 10% от СО);

3. Затраты энергии, связанные с физической активностью — энергетическая емкость произвольной механической работы (гимнастика и обычная дневная активность), непроизвольная активность (например, эмоциональное напряжение), непроизвольные мышечные сокращения, а также поддержание позы тела (около 20% от СО)

На формирование определенных параметров конституции влияют как генетические факторы, так и образ жизни. Установлено, что генетически обусловлено более 40% конституциональных особенностей. Ожирение, скорее всего, является многофакторным заболеванием: более 250 генов и хромосомных участков ответственны за развитие ожирения у человека. Клиническое значение каждого сочетания факторов до конца не ясно

Огромное значение в генетической предрасположенности к тому или иному заболеванию имеет изменчивость генов, ведущая к нарушению функции или количества белка, кодируемого данным геном. В частности это касается изменчивости генов вызывающих ожирение.

Существуют несколько генных мутаций (изменений), которые могут вызывать ожирение. Эти мутации чаще всего способствуют также развитию сахарного диабета второго типа и других эндокринных заболеваний

После долгих лет клинических исследований к началу 50–х годов стало ясно, что уменьшение длины кишечника приводит к значительной потере веса. Тогда перед хирургами встал вопрос: можно ли использовать синдром короткой кишки для лечения морбидного (болезненного) ожирения?

Хирургическое лечение лишнего веса, вызывающее контролируемую мальабсорбцию (снижение всасывания питательных веществ), в идеале должно было бы способствовать значительному, устойчивому снижению массы тела, сопровождаться минимальными побочными эффектами, в том числе и отдаленными, и быть обратимым. Обратимость была необходима для того, чтобы обеспечить возможность безопасной коррекции в случае возникновения ятрогенных (вызванных самой операцией) осложнений.

Начало хирургического лечения лишнего веса - бариатрической хирургии относится к 1950–м годам, когда было выполнено первое тоще–подвздошное шунтирование (выключение из процесса пищеварения почти всей тонкой кишки)

Проблема лечение лишнего веса была хорошо известна ещё в Древней Греции; тем не менее повстречать человека, страдающего лишним весом можно было не так часто, как в современных развитых европейских странах. Не случайно известный риторик античности Claudius Aelian (170–235 н.э.) включил в свои «Исторические Заметки» тщательное описание людей, страдающих лишним  весом